小年，中國傳統節日，也稱“交年節”、“灶神節”、“祭灶節”等。小年的民俗活動主要有掃塵、祭灶等。中國幅員遼闊，各地風俗有很大的差異，由于各地風俗不同，被稱為“小年”的日子也不盡相同。中國南方大多數地區以臘月二十四為“小年”，中國北方大多數地區以臘月二十三為“小年”。

但不管是哪天，“小年”可都不小。這天以后，人們開始進入準備過年的階段，準備干干凈凈過個好年，表達了人們一種辭舊迎新、迎祥納福的美好愿望。

小年-歷史淵源

在古時候，小年也叫“交年節”，意為立春前后，年節之交。關于過小年的文字記載最早見于東漢，東漢崔定《四民月令》載：“臘明日更新，謂之小歲，進酒尊長，修賀君師?！标P于小年祭灶，流傳下來的文學作品有晉周處所作的《風土記》：“臘月二十四日夜，祀灶，謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之?！币约八未冻纱蟮摹都涝钤~》：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。云車風馬小留連，家有杯盤豐典祀?！钡鹊?。

小年-古代傳說

傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。

一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。

玉帝知道后，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。

老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天匯報。于是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財運。

祭灶

小年這天，也是傳統意義上民間祭灶的日子，人們不僅會在灶王像前的桌案上供放糖瓜、糕點等，也會把舊的灶神畫像換下來，貼上家家戶戶“請”回來的一幀新灶王像。

掃塵土

這一天人們通常會徹底打掃室內衛生，俗稱為掃塵。而掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥，到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生，干干凈凈迎新春的氣氛。

吃灶糖

人們認為灶糖富有粘性，用糖祀灶可以粘住灶王爺的嘴，使他上天后無法說人的壞話和過錯；又因為其味甜，灶王爺吃糖后嘴甜，就會多說好話。